「うちの子は元気だから大丈夫」—そう願いたいけれど、インフルエンザのニュースを聞くたびに「もしも…」と不安になることはありませんか？毎日、お子さまのために家事や育児を頑張っているからこそ、病気のリスクはできるだけ避けたいですよね。
以前はあまり知られていなかったインフルエンザ感染によるリスクが、医学の進歩とともに明らかになってきました。特に、人を介して感染する菌やウイルスが、お子さまの将来をも脅かす重い後遺症を引き起こす可能性があるのです。
今回は、幼いお子さまを襲うインフルエンザ脳症の怖い現実と、私たちの日常でできる具体的な予防策について、心に寄り添いながらお伝えしたいと思います。
インフルエンザ脳症の恐ろしさ：幼いお子さまを襲う重い後遺症
インフルエンザは「数日で治る病気」というイメージがあるかもしれませんが、ごく稀に、命に関わる**「インフルエンザ脳症」**を引き起こすことがあります。もし自分の子が…と考えただけで胸が締め付けられますよね。
インフルエンザ脳症は、発熱から早期の段階（多くは24～48時間以内）で発症し、1歳をピークとした幼児期に最も多く見られます。
毎冬流行する季節性インフルエンザでは、国内で年間100～300人程度のお子さまが発症すると推定されています。
最新の状況を知ることは、予防意識を高める上でとても大切です。
治療法の進歩により死亡率は低下しましたが、残念ながら後遺症が残る割合は約25%と、現在も変化がありません。
後遺症には、知的障害に似た症状や、重度のてんかん、集中力や思考力が低下する高次脳機能障害などが含まれます。この数字を聞くと、予防の重要性を強く感じます。
インフルエンザ脳症は、インフルエンザウイルスが直接脳に感染するわけではありません。インフルエンザにかかった際に、体の中で過剰な免疫反応が起こり、その結果、脳にダメージを与えてしまう病気だと考えられています。
診断には、主に以下の点があげられます。
意識障害が急性発症していること（ボーっとする、呼びかけに反応しないなど）
インフルエンザ感染が検査で確認できること
この他にも、頭部画像検査（CT・MRI）や血液検査の結果なども参考に、専門の医師が総合的に診断します。
お子さまがインフルエンザにかかった際、こんな症状が見られたら、迷わずすぐに医療機関を受診してください。
意識障害: 眠ったようになり、呼びかけや痛みにも反応しない。
けいれん: 筋肉がこわばったり、ガクガクとした動きが見られる。
異常言動: 幻覚を訴えたり、意味不明の言葉を話したりする。
また、乳幼児に重い後遺症を残す可能性のある感染症として、Hib（ヒブ）や肺炎球菌による細菌性髄膜炎があります。以前は、年間500人以上が発症し、重い後遺症が残る事例も報告されていました。
現在は、ワクチンが定期接種化されたことで発症数は減少傾向にありますが、引き続き予防接種による対策が非常に重要です。接種スケジュールについては、かかりつけ医にご相談ください。
感染症からお子さまを守る予防策：日常でできる除菌の工夫
もし、お子さまが感染症から引き起こす後遺症の予防策を全くしていなくて後悔はしたくないですよね。全ての商品に「これをやれば感染しない」というものはありませんが、いくつもの対策を組み合わせることで感染する確率を下げることができます。
菌やウイルスは、お子さまの体に侵入する前にやっつけてしまえば、予防できる可能性が高くなります。インフルエンザウイルスや細菌は、環境中に存在し、特にご家族を介して持ち込まれることもあります。
次亜塩素酸水は、人にも比較的優しく、菌には強いという特性から、子育て家庭での環境除菌に使われています。
環境除菌に加えて、以下の基本的な予防策も大切です。
こまめな手洗い・うがい
適切な湿度（50～60%を目安）の維持
人混みを避ける
予防接種の実施
キエルキンは、お子さまが触れるおもちゃやテーブル、菌やウイルスがつきやすいドアノブ、お部屋の空間（超音波噴霧器を使用）で使うことで効果が高まります。
もしもインフルエンザにかかったら：治療と薬剤の注意点
お子さまがインフルエンザにかかってしまった場合、すぐに病院で診断を受けることが何よりも大切です。早期の対応が、重症化を防ぐ鍵となります。
インフルエンザ脳症と診断された場合、専門的な治療が必要となります。治療は主に以下の2種類を組み合わせて行われます。
支持療法（体の状態を安定させる治療）
症状や治療による負担を和らげたり、合併症を予防するための治療です。例えば、呼吸を助けたり、脱水状態を改善したりする治療が含まれます。
特異的治療（病気の原因に働きかける治療）
抗ウイルス薬（タミフルなど）の服用
炎症を抑えるための点滴（ステロイド薬など）
免疫の働きを助ける点滴（ガンマグロブリンなど）
これらの治療で効果が見られない場合や重症な場合には、さらに専門的な特殊治療が行われることもあります。
ガイドライン制定後、治療しなかった場合の致死率約30%から、現在は約8～9％まで減少しました。医療の進歩は続いていますが、後遺症のリスクは依然として高いことを心に留めておきましょう。
高熱を抑えるために解熱剤を使うことがありますが、ここで注意が必要です。インフルエンザ脳症の治療では、使用する解熱剤の種類を間違えると、病状を悪化させる危険性があるためです。
【絶対に投与してはならない成分】
ジクロフェナク（特に大人向けの強い解熱剤によく含まれます）
【代わりに処方される成分】
アセトアミノフェン
自己判断で市販薬を使うのは絶対に避けてください。必ず、医師の指示のもと、適切な解熱剤を使用しましょう。
「タミフル」は代表的なインフルエンザの治療薬です。
服用時期: 発症から48時間以内の、なるべく早い時期に服用することで、重症化を防ぐ高い効果が期待できます。
異常行動: かつて問題視された異常行動の原因は、調査の結果、インフルエンザそのものであると結論づけられています。タミフルは、インフルエンザA型、B型どちらにも有効で効果の高い治療薬です。
「突然の意識障害で救急車に運ばれ、すぐに医師からインフルエンザ脳症であると告げられたとき、頭を過ぎったのは後遺症という三文字でした。知的障害や重度のてんかん、高次脳機能障害のリスクを告げられ、しばらくものが喉を通らないほど落ち込みました。」
これは、実際にインフルエンザ脳症を体験された方の生々しい言葉です。
幸い、この方は数ヶ月の入院期間を経て無事完治されましたが、違和感や症状を感じたらすぐに診察を受け、適切な治療を始めることが、後遺症のリスクを下げる鍵となります。
まとめ
日本において、インフルエンザが重症化してインフルエンザ脳症を患う事例が、年間で約100～300人あり、特に小さな子どもに多い病気です。
大切なことは、リスクを知り、日々の予防と早期の対応を怠らないことです。
・病気の理解: 脳症はウイルスが直接脳に入るのではなく、過剰な免疫反応で起こる重篤な病気です。
・予防策: 手洗いうがい、予防接種に加え、次亜塩素酸水溶液などを使い、身の回りの環境除菌を組み合わせましょう。
・早期治療: 症状が出たら48時間以内に医療機関を受診しましょう。
・解熱剤の注意点: ジクロフェナクを含む解熱剤は避け、医師の指示に従いましょう。
インフルエンザ脳症は本当に怖い病気です。この情報が、皆さまがインフルエンザ脳症について少しでも理解を深め、行動を起こすきっかけとなり、悲しい出来事がなくなることを心から願っております。
以上、インフルエンザ脳症の後遺症リスクは25%？幼い子どもを守るための【医療と除菌】対策まとめについてお話をしました。
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